L’organisation des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026 a franchi une étape décisive lors d’une cérémonie marquante au Grand Théâtre. Face à une assemblée d’officiels, incluant le Président de la République, Bassirou Diomaye Faye, le Premier ministre Ousmane Sonko, ainsi que Kirsty Coventry (présidente du CIO) et Mamadou Diagna Ndiaye (président du Comité d’organisation), l’identité visuelle des Jeux a été dévoilée : Ayo, la mascotte officielle.
Symbole d’une Identité Forte
Ayo est un lion à l’allure noble et protectrice, caractérisé par le port d’un tengadé, la traditionnelle casquette associée aux bergers peulhs des régions septentrionales. Ce choix vise à représenter la force tranquille et la sagesse ancestrale inhérente au peuple sénégalais. Bien au-delà de son rôle de simple figure emblématique, Ayo incarne les idéaux olympiques fondamentaux : l’amitié, le respect et l’excellence.
Un Concours Stimulant pour la Jeunesse
La conception d’Ayo est le résultat direct d’une démarche citoyenne et créative impliquant la jeunesse du pays. Le Comité d’organisation a lancé un appel à création national auprès des élèves du secondaire, soit les adolescents âgés de 12 à 18 ans. Près de 500 participants, provenant d’écoles réparties dans 41 localités et 16 départements, ont répondu à cet appel, transformant l’exercice en une véritable aventure artistique et civique.
L’instance chargée de désigner le lauréat, présidée par Moustapha Guirassy, ministre de l’Éducation, comprenait des personnalités influentes du sport et de la culture, notamment Amadou Dia Ba, seul athlète sénégalais médaillé olympique, le dessinateur Odia, l’artiste-peintre Kalidou Kassé, et Soda Diarra de la promotion touristique. Ibrahima Wade, coordonnateur général du COJOJ, a insisté sur l’importance de cette approche : « Nous souhaitions que les jeunes soient les artisans de leur propre histoire olympique. Ce concours est un moyen concret de leur offrir une plateforme d’expression par la création et l’imagination. »
Début de la Mobilisation Nationale
La cérémonie a été ponctuée de spectacles culturels et de moments émouvants, culminant avec la reconnaissance des jeunes filles dont le dessin et le nom ont donné naissance à Ayo. Avec la présentation de la mascotte, la dernière phase préparatoire est lancée. Le COJOJ intensifie désormais sa campagne de sensibilisation et de communication. Des actions sont prévues dans les établissements scolaires, sur les plateformes numériques et dans les médias, avec un objectif clair : assurer que les jeunes Sénégalais s’identifient à leur mascotte et raviver l’enthousiasme olympique à l’échelle nationale.
Les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026, le premier événement de cette nature en Afrique, se dérouleront entre Dakar, Diamniadio et Saly, du 31 octobre au 13 novembre 2026. L’événement s’annonce comme un moment de partage, de fierté et de renouveau pour le sport africain.
